Con una posizione strategica che rende il paese un ingresso naturale nella regione interna dell'Africa centrale (che include Ciad, Repubblica Centrafricana e nord del Congo), il Camerun è senza dubbio un paese influente nella comunità economica e monetaria della regione. Dopo la recessione causata dalla pandemia di Covid-19 nel 2020, la crescita del PIL è rimbalzata, sostenuta dal recupero del settore non petrolifero e dalla ripresa generale dell'economia globale, raggiungendo il 3,8% nel 2022 (FMI). Si prevede che la crescita economica si accelererà al 4,6% nel 2023 e al 4,7% nel 2024, ma le conseguenze della guerra tra Russia e Ucraina presentano rischi significativi (FMI). Questa performance sarà trainata dagli investimenti pubblici in progetti come la diga idroelettrica di Lom-Pangar e Nachtigal e il porto di Kribi.

Dopo aver rallentato nel 2020 a causa della pandemia di Covid-19 e delle tensioni nella regione, l'economia camerunese è ripresa nel 2021 e ha proseguito il suo recupero nel 2022. Una politica fiscale restrittiva prima della pandemia, un modesto piano di ripresa, un fondo di emergenza del FMI e la sospensione del pagamento del debito hanno contribuito alla stabilità delle finanze pubbliche. Per evitare un restringimento prematuro del bilancio, le autorità hanno continuato a ridurre progressivamente il deficit di bilancio, sceso da -2,4% del PIL nel 2021 a -2% del PIL nel 2022 (FMI). Si prevede che scenderà al di sotto dell'1% del PIL nel 2023 (FMI). Il debito pubblico è aumentato al 46,8% del PIL nel 2022 secondo le stime, ma dovrebbe scendere al 43,7% del PIL nel 2023 e al 40,5% del PIL nel 2024 (FMI). Secondo i dati aggiornati del FMI, l'inflazione ha raggiunto un picco del 6% nel 2022 (contro il 2,3% nel 2021) e dovrebbe restare a questo livello nel 2023. Questo aumento dei prezzi è trainato dall'inflazione importata legata ai costi dei prodotti alimentari (concimi, cereali, ingredienti per il bestiame) e degli idrocarburi raffinati, oltre alle tensioni sull'offerta interna (Coface, FMI). Secondo Coface, l'inflazione dovrebbe tornare entro il 2024 all'obiettivo di convergenza del 3% nella zona monetaria. Nell'ambito degli accordi con il FMI per la Facilità di credito ampliata, le autorità camerunesi si concentrano sul rafforzamento della disciplina di bilancio, sul trattamento dei rischi di bilancio legati alle imprese pubbliche e sull'accelerazione dell'attuazione delle riforme strutturali (FMI). Il governo ha annunciato una riduzione dei sussidi ai carburanti, al fine di creare spazio di manovra nel bilancio per investimenti produttivi e spese sociali. Le sfide includono le ripercussioni della guerra tra Russia e Ucraina, comprese le pressioni inflazionistiche, le interruzioni della catena di approvvigionamento, la sicurezza alimentare e il rafforzamento delle condizioni finanziarie globali (FMI).

Nonostante le performance economiche piuttosto soddisfacenti del paese, la povertà colpisce circa il 40% della popolazione, pari a circa 8 milioni di persone. La crisi di Covid-19 ha aumentato il tasso di povertà estrema, che rappresenta circa un quarto della popolazione (Banca mondiale). Con il tasso di riduzione della povertà inferiore al tasso di crescita della popolazione, il numero totale di poveri in Camerun è aumentato, e la povertà si concentra sempre più nelle regioni del Nord e dell'Estremo Nord (Banca mondiale). Queste ultime regioni sono anche colpite dagli attacchi del gruppo terroristico islamista Boko Haram e da un'insurrezione secessionista nelle regioni anglofone. Più di un milione di camerunesi sono stati sfollati all'interno del paese dal dicembre 2017, e il paese ospita anche oltre 470.000 rifugiati, principalmente dalla Repubblica Centrafricana e dalla Nigeria (Banca mondiale, HCR). Nel 2021, il tasso di disoccupazione nel paese era del 3,9% (Banca mondiale, stima dell'OIL).